Ползите за здравето от шафрана

Спомням си първия път, когато приготвих рецепта с шафран в нея. След като съставих списъка си с продукти, отидох в магазина и тръгнах по пътеката с подправки. Шафран… шафран… шафран… ето го. Чакай, тази бутилка празна ли е? Защо вътре има само няколко малки мъниста и защо е толкова скъп? Какво е това нещо?

Какво е шафранът?

Шафранът е подправка, която се добива от растението крокус сативас. Когато крокусът цъфти, той има лилави венчелистчета, жълти тичинки и три тъмнооранжеви тичинки. Тези три нишки се откъсват и изсушават, за да се получи подправката, която наричаме шафран.

Защо е толкова скъп?

Поради деликатния си характер шафранът се събира предимно на ръка. Във всеки цвят има само три стигми и те трябва да се събират в момента на отваряне на цвета. За производството на един килограм изсушен шафран са необходими 75 000 цвята крокус. (Нищо чудно, че онази на пръв поглед празна бутилка в магазина беше толкова скъпа!)

Как се използва шафранът?

Шафранът е подправка, която се използва в рецепти като паеля, буябес и много ястия от Близкия изток. Той има уникален вкус, който трудно може да се опише, но ако някога сте яли автентична паеля или жълт ориз, няма как да сбъркате яркожълтия цвят и землистия аромат. Въпреки че шафранът е най-скъпата подправка на унция, малко количество е много полезно. Обикновено са ви необходими само няколко стръка, за да овкусите цялото ястие. Шафранът се използва и в медицината, хранителните добавки и козметичните продукти.

Какво трябва да търся, когато купувам кулинарен шафран?

Търсете тъмночервени и равномерни нишки. Пазете се от скъсани или тъпи нишки, както и от всичко, което изглежда смесено с други части на цветя.

Какви са някои от ползите за здравето от шафрана?

• Най-обещаващите изследвания на шафрана са свързани с лечението на депресия. Някои проучвания показват, че лечението на лека до умерена депресия със специфични екстракти от шафран може да бъде също толкова ефективно, колкото и предписаните лекарства. Ето защо може да го видите включен в добавки за подобряване на настроението или за емоционална подкрепа.
• Шафранът може също така да има потенциал за лечение на невродегенеративни заболявания като болестта на Алцхаймер и Паркинсон заради два химикала, наречени кроци и кроцетин. Тези химикали могат да подпомогнат функциите на обучението и паметта, но са необходими допълнителни изследвания.
• Добавките, съдържащи шафран, могат да помогнат и при предменструален синдром и менструален дискомфорт, както и при макулна дегенерация и загуба на тегло.

Важно е да се отбележи, че приемането на шафран в много големи дози (5 грама или повече) е възможно да е опасно. Количеството на шафрана варира в широки граници при различните продукти. Обърнете внимание на броя на милиграмите в една доза и се консултирайте с вашия лекар, преди да започнете да приемате добавки, особено ако сте бременна или кърмите, имате сърдечно заболяване или ниско кръвно налягане. Не приемайте шафран, ако имате биполярно разстройство.

Обикновен ориз с шафран

Най-лесният начин да включите шафрана в диетата си е като готвите с него. За щастие е необходимо само малко количество, за да се насладите на богатия вкус и смелия цвят. Ето една рецепта, която ще ви помогне да започнете.

Съставки:

• 2 чаши бял ориз басмати
• 3 1/2 чаши пилешко или зеленчуков бульон
• 1 щипка шафран нишки
• 2 с.л. гореща вода
• 1 ч.л. сол
• 2 супени лъжици зехтин
• 1/2 жълт лук, нарязан на кубчета

Инструкции:

1. Накиснете щипка шафранови нишки в 2 супени лъжици гореща вода за 10 минути. Изплакнете и отцедете ориза.
2. Загрейте зехтина в тенджера на средна температура. Добавете лука и го задушете за около три минути, докато омекне.
3. Разбъркайте ориза, бульона, шафрана, водата и солта. Оставете да заври на силен огън, след което веднага покрийте и намалете температурата на котлона. Оставете ориза да се вари покрит на слаб огън в продължение на 20 минути.
4. Изключете котлона и оставете ориза да престои 5 минути, след което махнете капака и разрохкайте с вилица.